El Twitter chino de Microsoft (!)

Acaba de liberarse MSN Juku, un nuevo servicio desarrollado por la división de Microsoft MSN en China que por el momento no se encuentra disponible en el resto del mundo, tan sólo en el país oriental.

Lo curioso del nuevo servicio es que permite a los usuarios mantenerse en contacto y notificarse mutuamente sus respectivos estados en tan sólo 140 caracteres. ¿Les suena de algún lado?

Hay una sutil diferencia con cualquier otro servicio conocido: el historial de estados no se muestra en forma vertical, con los estados más nuevos en las primeras posiciones de la lista, sino que se muestra en forma lateral u horizontal, con las actualizaciones de estado más recientes a la izquierda y las más antiguas hacia la derecha. ¿Les suena de algún otro lado?

Hay que tener en cuenta que el servicio de mensajería MSN de Microsoft es el más popular en China (al igual que en la mayoría de países alrededor del globo), como así también lo es Plurk, el servicio de microblogging que en algún momento intentó destronar a Twitter pero se quedó en el camino. Sin embargo, Plurk supo cosechar una muy buena base de usuarios en China.

De todas maneras, hay que tener en cuenta que el desarrollo de la nueva plataforma es obra de MSN China, una empresa asociada a Microsoft y, según ellos, el nuevo producto no pretende ser un servicio de microblogging sino que lo definen como una "innovación local", enteramente basada en la plataforma de Windows Live Messenger.

A pesar de que no se han echo declaraciones oficiales sobre las intenciones de Microsoft de internacionalizar el servicio en el futuro y llevarlo a otros países, es claro que con este nuevo e "innovador" producto, Microsoft pretende aprovechar su reinado en lo que a clientes de mensajería instantánea se refiere para darle impulso a su propio servicio de microblogging. ¿Qué tal?

Acer anuncia su primer netbook con Google Chrome OS pre-instalado

Con el anuncio de que va a tener disponible un modelo de netbook con Google Chrome OS pre-instalado para su lanzamiento al mercado durante el segundo semestre de 2010, Acer se ha transformado en el primer ensamblador en darle el espaldarazo inicial al nuevo sistema operativo de Google. Todavía no se conocen detalles del modelo en desarrollo.

A pesar de que era sabido que muchos fabricantes estaban apoyando a Google con su iniciativa, ninguno de ellos había anunciado oficialmente que estuviera trabajando en el desarrollo de algún modelo específico que corriera con el nuevo sistema.

Este movimiento entra en conflicto con iniciativas anteriores que habían surgido de la propia Acer para dar soporte de Android (el sistema operativo para móviles y celulares, también desarrollado y apadrinado por Google) en algunos de sus modelos de netbooks.

Hacia dónde convergerá el mercado de la tecnología móvil es algo bastante difícil de prever. Todo parece indicar que dentro de algunos años estaremos utilizando algún tipo de terminal muy parecida a un híbrido entre un smartphone y una notebook o netbook. Típica y trillada frase, pero cierta: sólo el tiempo lo dirá... Mientras tanto, más vale tener cubiertos todos los frentes ¿no? Creo que a esto apunta Google con sus aparentes movimientos contradictorios y superpuestos en lo que a Android y Google Chrome OS respecta.

Debian con núcleo FreeBSD

Debian, una de las mayores, más robustas y evolucionadas distribuciones de GNU/Linux, sobre la cual están basadas a su vez otras distros como Knoppix, Linspire, Xandros y la archi-mencionada Ubuntu, también estará disponible con el núcleo o kernel de FreeBSD a partir de su próxima versión, más conocida como Squeeze.

Recordemos que una distribución de GNU/Linux es un empaquetado específico de un conjunto de herramientas del proyecto GNU, más un núcleo o kernel (el corazón del sistema operativo), más otros paquetes que sean necesarios según el criterio de quien libera la distribución. En muchos casos estos últimos paquetes adicionales pueden ser herramientas específicas requeridas por la distribución o drivers de terceras partes que, en muchos casos, no son de código abierto sino que solamente se dispone de los binarios para que determinados dispositivos de hardware funcionen. Los casos más típicos son los controladores binarios (blobs) para las tarjetas gráficas de nVidia, que muchas distribuciones incluyen junto con el resto de sus paquetes y que son motivo de discusiones y conflictos. Es un tema que ya se ha tocado en el blog. Generalmente está mal visto por los puristas del software libre que una distribución decida incluir paquetes binarios. Este es uno de los principales motivos que suele generar conflictos entre las distribuciones que no son 100% libres y la Free Software Fundation.

En el caso del kernel y a pesar de que existen alternativas como GNU Hurd (el núcleo oficial del proyecto GNU que todavía no termina de madurar lo suficiente) o el núcleo de FreeBSD, en la gran mayoría de los casos se opta por empaquetar con el kernel Linux, que no forma parte del proyecto GNU. De ahí la tan discutida y conflictiva denominación de GNU/Linux para las distribuciones que estamos acostumbrados a ver y a utilizar. Sin embargo, existen versiones de GNU empaquetadas con otros núcleos. Tenemos, por ejemplo, una variante de Debian con núcleo GNU Hurd, conocida como Debian GNU/Hurd. Pero a pesar de que esta es la única distribución completamente GNU, no existe hasta el momento una versión oficial.

Esta decisión de Debian, tomada por el mismo equipo de desarrollo, vendría a ofrecer una opción real y oficialmente soportada en cuanto a núcleo se refiere por una de las distribuciones emblemáticas dentro del mundo del software libre. Debian GNU/kFreeBSD estará disponible para las arquitecturas más utilizadas: i386 y amd64, y se espera que sea lanzado junto con la liberación oficial de la versión Squeeze en 2010.