Microsoft SoundWave: Usando el efecto Doppler para detectar gestos

Los últimos años, el departamento de investigación y desarrollo de Microsoft vino haciendo una serie de presentaciones de nuevas tecnologías realmente impresionantes. En éste caso se trata de SoundWave, una tecnología que detecta movimiento por medio de las variaciones en las ondas de audio. Las aplicaciones pueden ser miles, y me gustaría indagar un poco más sobre las ventajas/desventajas de ésta tecnología con respecto a otras ya conocidas, como la detección "óptica".

Primeras impresiones de Bill Gates sobre la Web, de un documento interno de hace 15 años

Interesante documento que apareció recientemente en la Web, confidencial por cierto, en el que Bill Gates le informa a los empleados de Microsoft sobre la importancia de meter toda la carne de desarrollo y esfuerzo a la Web; principal razón de uso de la PC en el futuro según él (y no se equivocó).

Donelle Gan realizó una transcripción completa de la que rescato este fragmento que me parece genial:

Navegando la Web, practicamente no se ven extensiones de archivo con formato de Microsoft. Luego de 10 horas de naveación, no vi un solo .doc, .avi, un .EXE de Windows, o cualquiera de nuestros otros formatos. En su lugar, vi un gran número de archivos Quicktime.

Una realidad que, por suerte, no cambió demasiado; pese a los esfuerzos de Microsoft de imponer sus estándares cerrados y propietarios. El documento tambien habla de Netscape, la estrategia online de Apple y mucho más. Lectura 100% recomendada

Microsoft y su visión errónea sobre las tablets.

Para Microsoft, las Tablet son una PC más. Y se equivocan. A los hechos me remito:
Durante años, Windows era el único sistema operativo para tablets. ¿Recuerdan esas en tamaño armatoste, que venían con un lapicito y corrian Windows XP? Bueno, no pasó nada con ellas. Hasta que llegó el iPad, y comenzó a hacer punta hacia una nueva generación de dispositivos (a veces denominados "Post-PC") que se manejan de formas y en entornos totalmente diferentes a los de una PC. Y entonces fue boom. Cuando apareció el primer dispositivo tablet no-PC, explotó el mercado no solo con los productos de Apple, sino con la competencia (Android, Playbook, etc.).

Microsoft se equivoca si cree que las tablets son una pantalla más de la PC, porque no lo son. Ya se equivocaron una vez, espero que esta "adaptación" que harán de Windows 8 sea un poco más que eso... sino seguirán en las sombras, al menos en ese sector del mercado.

Microsoft Kinect es la estrella del momento (¡Bye bye Wii!)

Definitivamente Microsoft con su Kinect está generando un fenómeno de innovación tecnológica muy similar al que generó Nintendo con su Wii, allí por finales del 2006. Día tras día no dejan de aparecer proyectos que utilizan este dispositivo para generar cosas asombrosas como esta:



Kinect se robó toda la atención en el mundo de los videojuegos. Nintendo se durmió en sus laureles, y Playstation no hizo suficiente mérito con su Move. Ahora, es solo cuestión de esperar que la industria cree fascinantes juegos para este dispositivo ;)

Kinect, el batacazo de Microsoft a la industria de los videojuegos

Mientras Nintendo se muere en los laureles y Sony pone una bizarras bolitas de colores sobre sus nuevos mandos onda-2006, Microsoft vende millones de Kinects para su XBOX 360 en las primeras semanas de lanzamiento. Se perfila como el gran gadget Navideño en USA; y ya los hackers están generando interfaces muy divertidas, como ésta que permite controlar Super Mario Bros:

Microsoft contraataca al Código Abierto

Es raro, pero tengo la sensación de que Microsoft no necesita hacer este tipo de porquería cuasi-viral para "combatir" la amenaza de OpenOffice. Veanlo por ustedes mismos...

Microsoft Courier, Microsoft Humo

¿Se acuerdan de Courier? Bueno lo cierto es que aunque el video se veía muy bonito, nunca supimos si Microsoft realmente lo estaba desarrollando o no. Al parecer, solo era un concepto y como el rumor se fué de las manos ahora anuncian que el proyecto está cancelado. Triste noticia, porque la idea era interesante...

Microsoft presenta una tecnología para jugar un mismo juego en tres plataformas diferentes

Imagínense estar jugando en su XBox 360 a su juego favorito, y darse cuenta que tienen que salir hacia la oficina. Salen, y en el trayecto en subte juegan al mismo juego (continuando en el mismo lugar donde lo dejaron) desde su teléfono celular corriendo Windows 7 Mobile Series. Llegan a la oficina, prenden la PC, cargan el mismo juego y continúan hasta que el jefe les pega un grito.

Interesante la tecnología que propone Microsoft... esperemos ahora que no haya que pagar tres veces por el juego/aplicacion que queremos correr en las diferentes plataformas no? Iluso yo...

De documentos secretos, datos privados e individuos sorprendidos

Creo que uno de los temas de la semana fue el robo de documentación interna de Microsoft, en el que se detallan procedimientos a tomar en la compañía, en caso de que las autoridades necesiten información privada y personal de alguna persona, con fines investigativos.

Esto alarmó a unos cuantos, que jamás imaginaron que Microsoft (al igual que Google, Apple y tantas otras compañías de servicios online) guardan practicamente todos tus datos (e-mail, conversaciones, dirección IP, números de tarjetas, etc.). Hay un excelente artículo (en inglés) que analiza el documento secreto y nos revela que clase de datos Microsoft puede proveer a las autoridades.

Y si todo esto te sorprende del más mínimo modo, simplemente te digo: "Bienvenido a la Internet".

¿Que opinas de esta ventana?

Esta es la llamada "Ballot Screen" y es el producto del histórico problema entre Microsoft con la Unión Europea sobre la implementación de Internet Explorer como navegador único y por defecto en el sistema operativo Windows. A partir de cualquier momento de ésta semana, Microsoft "implementará" esta ventana de selección por medio de una actualización de Software. El usuario podrá, entonces, elegir uno entre 12 navegadores (aparecen en los primeros puestos los 5 más importantes, pero al azar).

Ahora les pregunto a ustedes ¿Creen que esto beneficia a los usuarios finales? ¿Es bueno para combatir el "monopolio" de Microsoft"? ¿Creen que ayudará a que menos personas utilicen Internet Explorer? ¡Espero sus comentarios! A mi, personalmente, me parece una total estupidez.

Microsoft toma el control de Yahoo!

Leo en Uberbin que "finalmente las autoridades de competencia de USA y la Unión Europea acaban de dar luz verde al acuerdo por el que Microsoft toma el control del buscador de Yahoo! y se hace oficial SearchAlliance como competencia a Google."

Y como bien dice Mariano, parece que el duopolio "Google / Bing" se ha declarado oficialmente... pero yo creo que estaba establecido "de hecho" desde hace rato largo ya... ¿a alguien le importa?

Uff aún recuerdo cuando Yahoo! reinaba; y no fue hace muchos años... ¿o si? Hoy los pasa Facebook en el ranking de los sitios más visitados de USA, y ahora esto. Los tiempos de la Web son tan rápidos...

Windows Phone 7: ¿Lo mejor de los dos mundos?

En el marco del Mobile World Congress en Barcelona, el gigante de Redmond presentó una renovadísima versión de su sistema operativo para teléfonos celulares. Dejando atrás todo vestigio del olvidable Windows Mobile, Microsoft presentó un producto nuevo e inspirado en la interfaz del Zune HD; y que parece tener el objetivo de ser "lo mejor de los dos mundos": La funcionalidad de Android y la usabilidad del iPhone OS. ¿Lo logrará? El video es muy convincente... será cuestión de esperar a poner nuestras manos sobre él:

El Twitter chino de Microsoft (!)

Acaba de liberarse MSN Juku, un nuevo servicio desarrollado por la división de Microsoft MSN en China que por el momento no se encuentra disponible en el resto del mundo, tan sólo en el país oriental.

Lo curioso del nuevo servicio es que permite a los usuarios mantenerse en contacto y notificarse mutuamente sus respectivos estados en tan sólo 140 caracteres. ¿Les suena de algún lado?

Hay una sutil diferencia con cualquier otro servicio conocido: el historial de estados no se muestra en forma vertical, con los estados más nuevos en las primeras posiciones de la lista, sino que se muestra en forma lateral u horizontal, con las actualizaciones de estado más recientes a la izquierda y las más antiguas hacia la derecha. ¿Les suena de algún otro lado?

Hay que tener en cuenta que el servicio de mensajería MSN de Microsoft es el más popular en China (al igual que en la mayoría de países alrededor del globo), como así también lo es Plurk, el servicio de microblogging que en algún momento intentó destronar a Twitter pero se quedó en el camino. Sin embargo, Plurk supo cosechar una muy buena base de usuarios en China.

De todas maneras, hay que tener en cuenta que el desarrollo de la nueva plataforma es obra de MSN China, una empresa asociada a Microsoft y, según ellos, el nuevo producto no pretende ser un servicio de microblogging sino que lo definen como una "innovación local", enteramente basada en la plataforma de Windows Live Messenger.

A pesar de que no se han echo declaraciones oficiales sobre las intenciones de Microsoft de internacionalizar el servicio en el futuro y llevarlo a otros países, es claro que con este nuevo e "innovador" producto, Microsoft pretende aprovechar su reinado en lo que a clientes de mensajería instantánea se refiere para darle impulso a su propio servicio de microblogging. ¿Qué tal?

Cuidado con el último parche de seguridad de Microsoft

Si tenés un equipo corriendo Windows XP, Windows Vista o Windows 7, ¡mucho cuidado a la hora de aplicar el último parche de seguridad liberado por Microsoft en estos días! A partir de la mencionada actualización comenzaron a reportarse cuelgues de sistemas y equipos que no logran volver a arrancar. Determinadas instalaciones de Windows NT, 2000, 2003 y 2008 PC y Server también parecen estar afectadas por el mismo problema: la única respuesta que se obtiene del sistema es la temida "pantalla negra de la muerte"

La causa de estos pantallazos negros es un cambio en el bloqueo de determinadas claves del registro de Windows. Aparentemente la actualización modifica las Lista de Control de Acceso (ACL) y las claves que hayan sido agregadas con anterioridad al registro o modificadas sin tener en consideración las nuevas reglas introducidas son invalidadas automáticamente.

En muchos casos la única solución posible para recuperar el sistema es hacer borrón y cuenta nueva, empezando con una instalación desde cero.

Actualización: como bien indica MadMan en los comentarios, parece ser que la gente de Prevx (la empresa que detectó inicialmente el problema y liberó una solución que corregía las entradas conflictivas en el registro de Windows) ha estado investigando en profundidad el tema y trabajando junto con Microsoft para descubrir la verdadera causa de los cuelgues. Aparentemente los casos de PCs inutilizadas por la actualización no son tan masivos como se pensó inicialmente y, además, la actualización de Microsoft en sí misma no sería la causante. El problema se da bajo una combinación de factores: si un programa (malware en la mayoría de los casos) modifica entradas del registro de una forma en particular (puntualmente, omitiendo ciertos terminadores nulos en determinadas claves del registro), la actualización corrompe esas entradas y ya no pueden ser leídas por el sistema. Este problema relacionado a la forma en que Windows lee determinadas entradas del registro ya había sido detectado y reportado hace algunos años por la compañía SysInternals, que incluso desarrolló una utilidad que se aprovechaba de esta "falla" y permite ocultar determinadas entradas del registro al propio sistema operativo. Esta técnica es ampliamente utilizada por todo tipo de malware para poder pasar desapercibido.

Maqueros y linuxeros boicotean una campaña de Windows 7

Microsoft quiso aprovechar el tirón de Twitter y el poder de la participación en tiempo real organizando una campaña de promoción de Windows 7 que constaba de una gran pantalla ubicada en una populosa tienda en la 5ta Avenida, en plena ciudad de Nueva York. La idea era bastante sencilla y ya la venimos viendo bastante replicada en estos últimos tiempos, desde campañas de promoción en la transmisión de determinadas cadenas americanas de TV, hasta ejemplos en la vida real como lo es el de este caso. Todos los usuarios de Twitter que así lo desearan podrían mostrar sus mensajes enviando sus saludos y deseos para estas próximas fiestas utilizando el hashtag #HolydayWindows. Los mensajes serían vistos por miles de personas que transitan diariamente la concurrida tienda.

El problema comenzó cuando miles de usuarios y fanáticos de Mac y Linux se enteraron de la iniciativa y aprovecharon la oportunidad para boicotear la pretendida promoción del OS de Microsoft. Fue así como, utilizando el hashtag adoptado para la campaña, comenzaron a enviar mensajes del tipo "comprate una Mac... Felices fiestas!" o el contundente "feliz pantallazo azul!"

Más allá de las preferencias personales en cuanto a sistemas operativos, creo que el boicot era algo muy fácil de hacer y que se veía venir. Pero no por eso hay que quitarle mérito a la repidez con la que reaccionaron. Así que... ¡a tomarlo con humor! No siempre es buena idea el uso de Twitter y de servicios en tiempo real para promocionar un producto. Sobre todo cuando se trata de productos que pueden generar determinados fanatismos y rechazos.