¿Es internet ese paraíso libre de barreras en donde todo es equitativo e igualitario para sus usuarios? No me refiero a la neutralidad de la red, al hecho de que los proveedores deban asegurar que todo el tráfico que pase por sus "caños" tenga la misma prioridad. Tampoco estoy hablando de casos extremos que ya todos conocemos ni de súper firewalls estatales que bloquean el acceso a los contenidos considerados "poco convenientes o nocivos" a los usuarios de determinados países.
Me refiero a algo mucho más mundano con lo que, seguramente, todos nos hemos encontrado en alguna oportunidad. ¿Por qué Spotify sólo está disponible para un puñado países en todo el mundo? ¿Y Facebook lite que no puede accederse desde determinados lugares? ¿¡Cómo que no puedo comprar música o aplicaciones en el iTunes Store porque mi país no está incluido en la lista!? Y Fox o Hulu que no me dejan ver algunas de mis series favoritas on-line porque tengo la desdicha de no estar en la latitud y longitud correctas. Y con el tiempo nos fuimos quedando sin, por ejemplo, Pandora. Muchos de estos, la mayoría, son servicios comerciales. Y en estos casos el motivo que se suele sacar a relucir es la imposibilidad de monetizarlos en determinados mercados y en determinados países. Siempre lo comercial predomina. Pero muchos otros servicios son gratuitos o tienen costo cero gracias a alianzas comerciales y publicitarias que con el tiempo terminan demostrando que no pueden ser redituables en todos los países del mundo. Y así se termina la historia, el servicio se cierra o se bloquea el acceso desde los lugares que no son comercialmente explotables.
Sé que en el fondo esto es comprensible: si un servicio tiene que cerrar porque no le da el ancho de banda para proveer a todos sus usuarios a nivel mundial y es imposible que pueda generar las ganancias para mantenerse vivo en todos los países, es lógico que decida dedicarse solamente a aquellos países en los que sí es redituable y puede operar. Pero en los tiempos que corren, con el nivel de rapidez y globalización que ha alcanzado la comunicación, con los sistemas de pagos y micro-pagos existentes cada vez más sencillos y seguros para el usuario, con las redes y alianzas publicitarias y de anunciantes... ¿no hay forma de hacer un negocio rentable a nivel mundial? La excusa de que no puedo acceder a un determinado servicio que sí pueden disfrutar en otros lugares del mundo sólo por el simple hecho de que en mi país no se puede generar el rédito necesario como para permitirme el acceso me suena a poco. Me da la sensación de que es más un motivo de falta de interés en un mercado en particular, de querer ir a lo rápido y a lo comercial. Si funciona y factura lo suficiente en estos países... ¿para qué hacer el esfuerzo de ir más allá? Por poner un ejemplo, Last.fm tomó la decisión de empezar a cobrar por su servicio de streaming en aquellos países en los que el servicio no fuera monetizable mediante publicidad y acuerdos comerciales. Todos los demás servicios (el acceso a los datos y las estadísticas) continuaron siendo gratuitos.
Es irónico porque, ya sean realmente útiles o algo más triviales, son servicios lo suficientemente tentadores como para que haya usuarios dispuestos a pagar por ellos. De hecho hay muchos usuarios que saltean este tipo de limitaciones geográficas y acceden a través de algún proxy o de redes VPN. Una molestia que da a entender el nivel de interés que pueden llegar a generar.
Soluciones hay: publicidad embebida, pagar por contenidos, pagar una tarifa mensual. A pesar de que una tarifa en euros o en dólares, en la mayoría de los casos, no se ajusta al bolsillo y a la realidad de todos los países (sobre todo por estas latitudes), creo que es preferible tener la opción de servicio a cambio de un pago antes que nada en absoluto. Y seguramente habrá algunas otras soluciones todavía por crearse. También sabemos que hay monstruos impresionantes detrás de todo esto: alianzas multimillonarias, contratos publicitarios de cifras astronómicas, minuciosos análisis de mercados y retornos. Pero un rotundo "no podés acceder porque no me conviene" me parece, como mínimo, injusto. ¿Alguien más se siente un poco discriminado?
